日前有品酒班同學問，看見市面上有葡萄酒在標簽上寫著Organic一字，又偶爾看見有高端超市以“有機葡萄酒”作招徠，到底Organic Wine是怎么一回事?

　　有機葡萄酒的定義是，酒莊以有機種植(Organic Viticulture)的葡萄釀成酒，理論上釀酒過程中不添加二氧化硫(Sulfur Dioxide)。歐洲國家的“有機”涵蓋只有在農地耕作層面上，對生產和包裝方面并沒有如美國和澳洲等地般嚴格。于美、澳兩地，政府機構對“有機”的定義甚是著緊，酒莊必須列明葡萄酒是否由“有機種植葡萄”釀制，還是“有機制酒”，因為前者在釀酒過程中，或會添加二氧化硫以防止氧化和防菌，而后者則全程都不會加入二氧化硫。不過，不使用二氧化硫釀制的葡萄酒，容易出現(xiàn)細菌感染，尤其灌瓶和運輸時，細菌來襲，葡萄酒或會變壞。

　　有機耕作在法國非常盛行，近年風氣擴展到世界各地。法國的有機田可申請認證，手續(xù)繁復認真。國際組織Ecocert International是歐盟、美國及多個國家認可的認證機構，而澳洲的有機聯(lián)盟(Organic Federation of Australia)則負責國內所有關于有機耕種及生產認證事宜。有機葡萄耕種的終極目的是，以不加人工肥料或人工合成化學劑進行耕作，種出優(yōu)質葡萄。有機耕作理論上，是要利用自給自足的資源，只在需要時，才會借用外力。

　　“有機”二字涵蓋面廣泛，外間經常以有機與生物動力學(Biodynamic)比較，其實后者屬有機耕作法之一，不過其要求較一般有機耕作更為細微。因為有機耕種不用除草劑，且鼓勵生態(tài)平衡，一般的有機葡萄園的外貌較非有機的較雜亂，只有遇上太多過高的野草時，工作人員或會以鏟草機除之，部分莊園會引入羊群之類動物吃掉野草，亦有酒莊會在地上噴灑全天然的植物樹脂，防止過多野草長出。

　　有機莊園不使用化學除草劑，卻會引入羊群作“天然除草器”，不破壞環(huán)境之余，更可喂飽羊只，一舉多得。

　　雞只會吃掉野草和昆蟲，有助保持生態(tài)平衡。

　　要成功申請有機耕作認證，當然不容易。有關的葡萄田必須從開始耕種時已經要以有機模式運作，或經歷最少三年的轉接期。成功持有認證的有機葡萄酒生產，代表葡萄在種植時從沒使用殺蟲藥、除草劑、殺菌劑、化學肥料及認證機構不許可的噴劑，避免對泥土和周遭環(huán)境受到不利影響。此外，經過基因改造的植物及酵母均不得使用。

　　有機耕作的好處眾說紛紜，不過有研究證實，進行有機耕作，可有效改善泥土結構和養(yǎng)分翻新。因為減少使用噴劑，泥土中不會含有有毒的銅;而不用殺蟲劑，于泥土內棲息的生物群如蚯蚓不致被除掉，生態(tài)平衡，葡萄藤樹患病機會降低。

　　迄今尚未有報告能證實有機葡萄酒質素較佳，至于在酒味上，即使是品酒專家，也不能確切地指出有機葡萄酒味道的不同之處。畢竟，從事有機葡萄耕種及釀制，為的應當是對環(huán)境負責任，而不是生產與別不同的口味，更不應將之視作產品銷售推廣手法。