據(jù)資料記載，冬捕活動(dòng)在遼代非常盛行。按照契丹遺裔所說(shuō)，根據(jù)語(yǔ)言、歷史傳說(shuō)及某些習(xí)俗與遼代契丹人有相同特點(diǎn)的達(dá)斡爾族祖先被認(rèn)為是契丹人的一支。達(dá)斡爾族居住地最早記載為討浯兒河(今洮兒河)，明初遷往黑龍江以北。目前，黑龍江省齊齊哈爾市梅里斯達(dá)斡爾族區(qū)是達(dá)斡爾族生活地區(qū)之一。

達(dá)斡爾族的冬捕，有悠久的歷史。據(jù)《遼史》等書籍記載，自遼圣宗開始到天祚帝，每年冬季，都要攜嬪妃群臣到湖泊河流進(jìn)行鑿冰取魚。冬捕中，最先捕獲的魚被稱為“頭魚”。捕到“頭魚”后，遼皇帝便在帳篷里和大臣們舉行“頭魚宴”。

“頭魚宴”是一種規(guī)格很高、相當(dāng)隆重的盛典，遼興宗重熙二十三年(1054)，北宋吏部侍郎王拱辰出使遼國(guó)，興宗在混同江邊接見并設(shè)“頭魚宴”款待。每當(dāng)捕獲一條大魚，興宗都要?jiǎng)裢豕俺斤嬀啤⑹臭~，并親自為他彈琵琶助興。

出網(wǎng)時(shí)冰面萬(wàn)魚跳躍，場(chǎng)面壯觀，極富視覺沖擊力的冬捕以及“頭魚宴”由此傳入民間，衍生為每年的嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，達(dá)斡爾族人及生活在該區(qū)域其他部落的人們都要進(jìn)行的冰上捕魚活動(dòng)，捕魚后男女老幼設(shè)宴飲酒歡慶，且一直流傳至現(xiàn)在。

塞外大漠多寒風(fēng)，遼代的契丹及生活在我國(guó)北方的人們都喜愛飲酒。無(wú)日不酒的大遼國(guó)以酒行禮、喪葬、祭祀、朝賀，以酒嫁娶等，這一直影響著他們生活在今天的后人。

達(dá)斡爾族非常注重禮儀，尊重老人和長(zhǎng)者。久別重逢，兒女別父母7日，兒媳別3日，年青人別長(zhǎng)者15日，晚輩都要向老人、長(zhǎng)者行屈膝請(qǐng)安禮。客人來(lái)訪，主人要敬酒。無(wú)論誰(shuí)家宰殺牲畜，都要選出好的肉分贈(zèng)給鄰居和親友，狩獵或捕魚歸來(lái)，甚至路人都可以分得一份。達(dá)斡爾族日常的禮儀活動(dòng)，多有飲酒習(xí)俗。

酒在達(dá)斡爾族的祭祀活動(dòng)中占有重要地位。他們認(rèn)為，酒在祭祀祖先、祭拜天地的儀式中起到溝通作用，是生者對(duì)死者傳遞感情的媒介。對(duì)大自然滿懷敬畏的達(dá)斡爾族認(rèn)為，天地萬(wàn)物皆有靈性，所以，出外謀生等都要用飲酒的方式來(lái)告慰天地、祭拜自然。

節(jié)日飲酒是達(dá)斡爾族吸收漢族文化習(xí)俗后，進(jìn)而又融進(jìn)了本民族的文化特色。達(dá)斡爾族的主要節(jié)日是被稱為“阿涅”的春節(jié)，過(guò)年之前家家都要進(jìn)行充分準(zhǔn)備，殺年豬，打年糕。年三十用各種雜物碼起一個(gè)垛，晚上點(diǎn)燃，老年人要把大塊肉和餃子投入火中，祝福人畜興旺。除夕的夜晚，全家人要圍坐在一起吃飯，并向老者敬酒磕頭，祝福老者長(zhǎng)壽。重陽(yáng)節(jié)是達(dá)斡爾族的另一個(gè)重大節(jié)日。在遼代，“九月重九日，天子率群臣部族射虎，少者為負(fù)，罰重九宴。”這一天的習(xí)俗是賞菊、登高、插茱萸用以避災(zāi)。飲菊花酒的習(xí)俗是契丹后裔和漢族人習(xí)俗的相互融合。

達(dá)斡爾族的婚嫁儀式隆重，有規(guī)模盛大的酒宴。此外，達(dá)斡爾族對(duì)生育很重視，每有添人進(jìn)口，都要舉行宴請(qǐng)，用飲酒來(lái)慶祝新生命的誕生。